シロクマたちのダンス

気になっていた児童文学を読んだので少しだけ紹介したい。本書はスウェーデン児童文学を代表する一人、ウルフ・スタルクの初期の作品で、スウェーデン国内で幾つもの賞を獲得したそうだ。

決して裕福とは言えない家庭で自由気ままに育つ男の子が主人公。或るクリスマスの日に母親の不倫が発覚し、少年は父親と離れて、継父の家で母と一緒に暮らすことになる。生活は裕福だが少し窮屈で、学校での交友関係も少しずつ変化する。そんな中で、少年はある選択をする、という粗筋。全くの悪人は一人も出てこない、基本的にのんびり呑気なお話で、僕の好きな類の本であった。

一つだけ欠点を挙げるとすれば、日本生まれ日本育ちの僕にとって、現代スウェーデンを舞台とする本作が描く生活環境と登場人物の心理に同調できなかったことだろうか。文化の隔たりとでも言い得るような距離感を埋めるだけの親近感を感じることは最後までできなかった。リアルに近い世界を背景にしているぶん、その疎外感はより大きい。